科比在职业生涯中12次被选入最佳防守阵容，其中9次是最佳防守一阵，平与乔丹、加内特和佩顿并列历史最高。然而，令人惊讶的是，他并未获得过最佳防守球员（DPOY）的荣誉，离奖项最近的也只是2007/08赛季的第五名。那么，科比的防守荣誉是实力的体现，还是名声带来的结果呢？首先，可以肯定巅峰时期的科比在防守能力上并不逊色。以1999/2000赛季为例，21岁的科比场均贡献22.5分，1.6次抢断和0.9次盖帽，防守胜利贡献值达4.5，首次入选最佳防守一阵。再看2002/03赛季，科比场均得分高达30，同时创下生涯高的2.2次抢断和0.8次盖帽，防守胜利贡献值达到4.0。此外，可能在2007/08赛季，科比在进攻和防守的结合上表现得最为出色，场均28.3分、6.3个篮板和5.4次助攻，防守胜利贡献值为4.4，最终获得常规赛MVP，也再次入选最佳防守一阵，并在DPOY投票中排名第五。科比未能获DPOY还受到他所处的位置的影响。在他9次进入最佳防守一阵的赛季中，DPOY均被莫宁、华莱士、阿泰斯特、坎比、加内特和霍华德等内线球员获得。相较于负责单防对方核心的后卫，内线球员往往在保护篮筐和协防方面对整体防守的贡献更大。然而，尽管被选入最佳防守一阵的次数没有引发争议，但在科比生涯的后期，他在防守方面的投入和稳定性明显下滑。例如，在2009/10赛季，尽管他仍然进入一阵，却在DPOY投票中仅排名第12；而在2010/11赛季，他的抢断和盖帽数据分别为1.2和0.1，但依然凭借33分入选一阵。这一评选模式的背景也是一个因素，在2013年前，最佳防守阵容的选票主要由各队教练投票，而DPOY则由媒体评选，教练们往往更倾向于投票给那些拥有长期防守声誉的明星球员。在2010/11赛季，科比获得了13张一阵票和7张二阵票，最终在与托尼·阿伦和保罗的竞争中胜出，该结果至今仍存在争议。综上所述，科比在防守中的实力毋庸置疑，但他9次入选最佳防守一阵的成就确实有一定名气的影响。年轻时的他是联盟中顶级的外线防守者，具备足够的速度、身体素质和比赛态度进入一阵，但在职业生涯晚期，他的防守专注主要集中在关键时刻，整个赛季的表现稳定性或许达不到最佳防守一阵的标准。